09.01.1876 по рескрипту Александра II на средства, пожертвованные банкиром и промышленником Александром Людвиговичем Штиглицем (1814-1884), было основано Центральное училище технического рисования (ЦУТР). Активное участие в организации этого учебного заведения принимали крупнейшие деятели государства, промышленности и культуры: секретарь Государственного Совета А.А.Половцев, председатель археологического общества граф А.А. Бобринский, скульптор М.М. Антокольский.

Великая заслуга в создании и становлении Школы принадлежит блестящему архитектору М.Е. Месмахеру, который стал первым директором Училища и возглавлял его более 20 лет.

Здание Училища строилось с 1978 по 1881 год и было открыто 29 декабря 1881 года в присутствии в.кн. Владимира Александровича.