Уникальные часы работают более 200 лет — старейший механизм сохранился в первозданном виде и до сих пор заставляет волшебных птиц оживать.
Часы «Павлин» — часовой автомат работы мастерской английского механика Джеймса Кокса и мастера Фредерика Юри, входящий в постоянную экспозицию Павильонного зала Малого Эрмитажа.
Часы были изготовлены в Лондоне в 1770-х годах из бронзы и серебра. В 1777 году их решил приобрести для императрицы князь Григорий Потемкин.
Однако во время перевозки некоторые части механизма подверглись повреждениям. Собрал эти часы в России Иван Кулибин.
Порядок работы заведённого механизма имеет особый смысл: первой просыпается сова — символ ночи, звенят колокольчики, подвешенные на клетку, сова двигает головой и лапкой, вращает глазами. Движения совы и мелодичный звон колокольчиков сопровождают весь процесс. Далее сам павлин грациозно кланяется и распускает свой золотой хвост — символ солнца. Величественная птица поворачивается и показывает оборотную сторону своего хвоста — посеребрённую поверхность, символизирующую ночь. Последним оживает петух, символизируя начало нового дня. Его крик, воспроизводимый специальным органом, заканчивает часовое представление, подчеркивая характер каждого момента времени.
Всего время работы композиции занимает 4 минуты.
Кроме трех птиц рядом с деревом растут цветы и грибы, ползают улитки, летают стрекозы, а на ветвях сидят белки.
Все фигурки животных и насекомых, листья и цветы выполнены настолько искусно и реалистично, что кажутся живыми.
( из интернета )