Его еще называют «нежным гигантом», «собачьим королем» или «божествами красоты» в собачьем мире. Они невероятно красивы, сильны, отлично физически развиты. Кроме того этих спокойных от природы и благородных великанов еще называют самыми огромными в мире комнатными собачками. В средние века считалось, что эта собака обладает сверхъестественными способностями и может защищать от злых духов.
Считается, что основным предком немецкого дога является тибетский мастифф. Согласно одной из версий в Европу мастиф попал благодаря финикийским купцам, а уже непосредственно в Германию был завезен римским легионом. Ближе к первому столетию нашей эры древние доги стали популярными собаками-бойцами, которых на вооружение брали римляне, греки, скифы и германские племена. Так сложилось исторически, что именно на территории современной Германии догов оказалось больше всего. В Х веке древнегерманские охотники создали легендарную книгу "Геопоника" – свод правил охотников, в котором были описаны целых семь видов догообразных собак. Среди них были и животные, главной специализацией которых была охота на вепрей и медведей. Историки породы утверждают, что эти собаки являлись дальними потомками тибетских догов, скрещенных с английскими охотничьими собаками. Судя по всему, именно они стали прямыми предками современных немецких догов в XV веке, сменив за несколько веков множество названий – датский дог, старогерманский мастифф, булленбейзер.
В качестве же предшественников современного немецкого дога нужно рассматривать Bullenbeisser (бульдога) или Hatz-and Sauruden (кабаньих собак) которые были на полпути между сильным Английским типом мастифа и быстрым, проворным Sighthound’ом. Термин «дог» в первую очередь обозначал большую, сильную собаку, которая не являлась представителем какой-либо породы. Позже названия типа «Ульмский дог» (Ulmer Dogge), «Английский дог» (Englische Dogge), «Датский дог» (Danische Dogge), «Немецкий дог» (Great Dane), «Охотничий дог» (Hatzrude), «Кабанья собака» (Saupacker) и «Большой дог» (Grosse Dogge), обозначали различные типы этих собак, в зависимости от их цвета и размера. В 1878 году, в Берлине, был создан комитет, который принял решение классифицировать все вышеназванные типы собак как «немецкий дог». Разведение догов в Германии разрешено только раздельно по группам окраса.
Немецкий дог был изначально выведен, как охотничья собака на крупных животных, для охраны поместий, а также их использовали, как служебных собака. Германцы никогда особо не отличались большой страстью к скачкам или охоте с борзой, поэтому немецкий дог стал очень популярен как охотничья порода. В то время цена на хорошего породистого дога могла конкурировать с ценой на элитного жеребца.
Дог прекрасно дрессируется (правда, переучить его практически невозможно), при правильно составленной программе обучения он способен к службе любого рода. Однако больше всего для него подходит работа сторожа или телохранителя. Кроме того, почти все доги, благодаря своей склонности к покровительству над более слабыми членами своей "стаи", могут быть непревзойденными нянями. Оставив с догом даже самого маленького ребенка, вы можете не беспокоиться за его безопасность - никто не посмеет причинить ему вреда.
Высота в холке. Кобели - не менее 80 см, суки - не менее 72 см.
Немецкий дог разводится в трех отдельных группах: палевый и тигровый / мраморный и чёрный / голубой.
- Палевый: Цвет от бледно-золотого палевого до глубокого золотого.
- Тигровый: Основной цвет от бледно-золотого палевого до глубокого золотого с чёрными полосами, расположенными в направлении ребер. Полосы должны быть четкими и правильными насколько возможно.
- Белый с чёрными пятнами (Арлекины, прежде «Tigerdoggen»): Основной цвет чистый белый, насколько возможно, без каких-либо отметин. Насыщенные чёрные пятна, неравномерные, с рваными краями, хорошо распределенные по всему телу.
- Чёрный: Глубокий чёрный, белые отметины разрешены. Сюда же относится плащевой окрас, у которого чёрным окрашено все тело подобно одеялу, но морда, шея, грудь, живот, ноги и кончик хвоста могут быть белыми.
- Голубой: Чистый сине-стальной окрас, белые маркировки на груди и ногах допустимы.