С древности европейские закрытые поселения-бегинажи служили прибежищем и домом для женщин-бегинок. Они вели уединенный, почти монашеский образ жизни и занимались благими общественными делами. Один из красивейших бегинских архитектурных ансамблей сохранился в самом сердце Амстердама и является его древнейшей достопримечательностью. Амстердамскому бегинажу уже более восьмисот лет. Он представляет собой выстроенный кольцом вокруг общего двора закрытый комплекс зданий, состоящий из жилых домов и келий, внутри двора находится часовня и сад со скульптурными изображениями Иисуса Христа и женщины-бегинки.