Возникновение населённого пункта связано с основанием по именному приказу Петра I в 1718 году калужским купцом Т. Филатовым-Карамышевым парусно-полотняного завода (отсюда происходит название посёлка). В 1720 году им же в компании с Г. Щепочкиным и А. А. Гончаровым (прапрадедом жены А. С. Пушкина) была основана бумажная фабрика.

Это место, где выросла Наталья Николаевна Гончарова - будущая супруга Великого Русского Поэта, где не раз гостил Александр Сергеевич Пушкин, где располагались главная штаб-квартира русских войск и сам Великий Полководец Михаил Илларионович Кутузов и место, которое посетила Императрица Екатерина II Великая.

"Боже мой! Кабы Заводы были мои, так меня бы в Петербург не заманили и московским калачом. Жил бы себе барином"
11 июня 1834 года Александр Сергеевич Пушкин в послании своей супруге Наталье Николаевне Гончаровой о Полотняном Заводе