В мире зарегистрировано около 1000 видов пионов. Главным образом они сосредоточены в Китае. Согласно китайским источникам интерес к пионам как декоративным растениям начался ранее 200 лет до н.э.. Таким образом, пионы в культуре уже более 2000 лет .Это очень красивый крупный ароматный цветок. Цвет его - от белого, розового до темно- малинового. Бывают желтые, кремовые, каштановые, опаловые пионы, которые схожи по цвету и со слоновой костью, и с перламутром. Некоторые сорта не только видом напоминают розы, но и запахом; запах других схож с запахом фиалок, ландышей и даже бальзамического тополя. Они могут расти на одном месте десятки лет. В городе Яньчэн до сих пор растут несколько кустов древовидных пионов, посаженных во времена империи Сун (960—1279 гг.), в одном из монастырей провинции Шаньси осталось восемь пионов эпохи Мин (1368—1614 гг.). Самый большой из них достигает высоты 2,4 м, некоторые ветви до 10 см в диаметре. Самые крупные коллекции древовидных пионов находятся в Лояне.
В японской культуре цветение пионов считается признаком наступления весны. Искусственные цветы древовидного пиона украшают причёски учениц гейш Киото в конце марта, с весеннего равноденствия.