Жил-был грозный Али Паша Телепенлис в стольном городе Яннина, в области Эпир. Его называли Яннинский Лев (Аслан Паша). Более 40 лет он правил той частью Оттоманской империи, которая находилась на территории нынешней Албании и Эпира.
Номинально Али Паша подчинялся турецкому султану, но практически создал собственное независимое государство, где наводил порядок железной рукой. Он даже самостоятельно вел переговоры с европейскими государствами, что султану очень сильно не нравилось.
В итоге султан решил покарать выскочку, захватившего слишком много власти. В Яннину был послан с войском Хурсит Паша, который должен был привезти голову непокорного правителя султану.
Однако вернемся немного назад. 40 лет у власти - это вам не конь чихнул. Али Паша был очень умён, хитёр, коварен и беспощадно жесток, чем наводил ужас как на врагов, так и на собственное население. Но были и у этого незаурядного человека свои слабости, и имя главной из них - Василики.
Когда-то Али Паша приказал уничтожить одну деревню, в которой некоторые жители были уличены в изготовлении фальшивых монет. И 12-летняя тогда Василики упала в ноги паше, чтобы спасти свою семью (по другим источникам ей было 16, но основная версия - 12 лет).
Али, которому тогда было уже около шестидесяти, настолько впечатлился благородной красотой девочки, что тут же забрал её к себе в гарем. А через несколько лет, в 1808 году, официально женился на ней, несмотря на все протесты его первой жены Эмине.
С тех времен дошла до современности народная песня “Василики приказывает”. Али Паша не только не заставил жену принять ислам, но и позволил ей одну из комнат гарема переделать в христианскую часовню, куда регулярно приходил священник.
Слово и желание Василики было для Паши законом. Она на его деньги строила храмы и помогала жителям города, но никогда не вмешивалась в политику и была ему верной женой.
Так вот в то трудное время, когда Али Паша оказался запертым в Яннине войсками Хурсит Паши, а потом был выслан на остров Яннины, Василики была рядом с ним и поддерживала его. Хурсит Паша мог бы захватить и убить яннинского владыку, но тут сыграла свою роль алчность.
За годы правления Али Паша насобирал несметные сокровища, недаром он начинал свою “карьеру” как обычный албанский грабитель. Собственно, все 40 лет он продолжал этим заниматься как правитель - налоги для населения были очень высокими, а у врагов просто отбиралось всё имущество.
Так вот вся казна Али Паши вместе с сотнями бочек пороха находилась в подвалах Крепости Яннины, а рядом с порохом наготове стоял верный слуга Селим, держа в руке факел.
Али поручил ему сокровищницу и сказал: если не увидишь моих чёток, не сдавай крепость, это значит, что меня убили. Тогда пусть всё взлетит на воздух. Однако, если Селиму принесут чётки, взрывать не надо - это значит, что паша получил амнистию от султана.
В итоге крепость не была взорвана, хотя Али Паша был предательски убит на острове и умер на руках у Василики. Голова Али Паши была доставлена в Константинополь, а тело захоронено на территории крепости.