Только пять дней в году в степях Харабалинского района Астраханской области длится период массового цветения диких кактусов из рода опунции — опунции скрученноиглой (Opuntia tortispina). Это удивительное зрелище.
Место рождения опунции — Команчи плэйнс, Кордильеры.
Из 470 известных миру видов опунций этот вид самый живучий и неприхотливый. Занесённые в астраханские степи опунции акклиматизировались, одичали и расселились достаточно широко, став удивительным элементом природного ландшафта. Кактусы сумели приспособиться к резко континентальному климату с лютыми морозами зимой и сильной жарой летом. Уже более столетия они живут на земле Прикаспия, несмотря на недостаток воды и меры по искоренению со стороны местных животноводов.