Фотограф Sergey Gordoff

До павильона «Арсенал» на этом месте, в течение 70 лет, стоял изящный двухэтажный павильон «Монбижу».
При Александре I в 1819 г. архитектором Адамом Менеласом начинается реконструкция павильона «Монбижу» и заканчивается в 1834 г. Константином Тоном. Павильон изменили до не узнаваемости, и император Николай I дал ему новое имя – Арсенал. Прототипом нового павильона послужило поместье Шрубс-Хилл, изображённое на Английской гравюре, висевшей в Адмиралтействе. Интерьеры Арсенала были восхитительны: в окнах стояли купленные в Европе подлинные средневековые витражи, помещения украшали росписи и витые колонны. После постройки Арсенал превратили в музей, сюда из Аничкова дворца император перевёз свою коллекцию оружия. Своё собрание он регулярно пополнял трофеями, подарками или специально покупал понравившееся образцы. Николай I увлекался историей и в течении всей своей жизни собирал старинное оружие и связанные с войной реликвии.