Это самый крупный музей в мире, включающий более двух миллионов экспонатов. В основу музея легли три частные коллекции - 174 произведения европейской живописи, среди которых были произведения Халса, Ван Дейка, Тьеполо и Пуссена. Коллекция быстро росла, после смерти Джона Кенсетта во владения музея перешли 38 полотен из его частного собрания. Но только в XX-ом веке музей получил мировую известность. Сегодня Метрополитен по праву гордится своей коллекцией импрессионистов и постимпрессионистов, а собрание египетского искусства считается одним из наиболее полных и представительных в мире.