Во второй половине XIX века жили в Саратове три брата Никитиных — сыновья крепостного крестьянина, сумевшие стать цирковыми артистами. Дмитрий, старший из братьев, не знал себе равных среди силачей и гимнастов, Аким – подвизался на арене в амплуа клоуна, а младший – Петр – был настоящий универсал: и наездник, и прыгун, и первоклассный акробат. Их стараниями в круглом деревянном сарае на краю Митрофаньевской площади был отрыт первый в России стационарный цирк. Саратовская «достопочтенная публика» обожала представления, а потому семейный бизнес процветал.
В 1890 году братья Никитины – к тому времени богатые и именитые саратовские горожане — строят себе удобный двухэтажный дом с угловой башенкой-эркером и фигурами кариатид по бокам. Здесь у гостеприимных братьев находили приют приезжавшие на гастроли многие цирковые знаменитости, в том числе дрессировщики Дуровы, борцы Заикин и Поддубный.
За 40 лет деятельности Никитины построили тридцать каменных и деревянных зданий для цирков по всей стране, включая Москву, Тбилиси, Баку, Одессу, Астрахань, Нижний Новгород и другие крупные города.