Илья Репин гулял у Финского залива возле своей усадьбы «Пенаты» и увидел молодую пару, застигнутую волной. Художник впечатлился их радостной бесшабашностью и написал картину «Какой простор!»

Однако публика и критики приняли картину прохладно. Многие обвиняли почтенного мастера в том, что он на старости лет заделался импрессионистом. А некоторые увидели в фигурах, радостно противостоящих стихии, поддержку революционных настроений.